Définition du mot énigme :

Le mot énigme vient du grec ainigma, qui signifie ce qu'on laisse entendre. Une énigme est un jeu d'esprit où l'on doit deviner quelque chose à partir de données obscures et ambiguës. L'enigme met à l'épreuve la réflexion de l'interlocuteur qui doit répondre à une interrogation dont le sens est caché sous une parabole ou une métaphore. L'enigme est différent d'un problème, du fait que ça ne relève pas de la connaissance générale, ni d'un savoir-faire particulier, mais l'ensemble de connaissances que l'auteur peut bien vous exiger. Une enigme est donc une chose indiquée d'une manière ambiguë pour la déguiser et la rendre difficile à deviner. Une enigme est donc bien plus qu'une simple question. Une enigme peut être textuelle ou visuelle.

L'enigme le plus célèbre de l'histoire est sûrement :

l'énigme du Sphinx, un épisode célèbre de la vie d'Odipe est sa rencontre avec le Sphinx. Le roi de Thèbes Laïos ayant été tué (par son propre fils Oedipe), la déesse Héra envoya une créature appelée Sphinx en Béotie. Arrivant près de la ville de Thèbes, le jeune homme se trouve face à cette créature au corps de lion et au buste de femme. Celle-ci pose une enigme à tous les voyageurs et dévore impitoyablement ceux qui échouent... Elle demande à Odipe : « Quel est l'être qui marche sur quatre pattes au matin, sur deux à midi et sur trois le soir ? » Odipe résout l'enigme et le Sphinx, de dépit, se jette dans le précipice... Le jeune homme est accueilli en triomphateur à Thèbes et épouse la reine Jocaste, qui n'était autre que sa mère, donnant son nom à un célèbre complexe. La réponse était "C'est l'homme qui marche à quatre pattes enfant, sur ses deux pieds une fois adulte et avec un bâton une fois devenu vieillard."